雷达液位计又称微波液位计( Radar )，英语短语“ RAdioDetectionAndRanging” 的首字母缩写。 微波液位计向一个目标发射电磁波，电磁波井发射后返回发射源。 设置在发射源处的接收器捕获反射波，并且将所捕获的反射波与发射波进行比较以确定目标位置与发射源之间的距离。

目前市场上常见的微波液位计采用FMCW (连续调频)和脉冲两种工作原理。

FMCW雷达液位计采用线性调制的高频信号，而通常采用10GHz或者24GHz的微波信号。 这是一种基于复杂数学公式的间接测量方法，从谱中计算物位距离。 天线发射线性调制的连续的高频微波信号进行扫描，同时接收返回信号。 辐射微波信号和反馈微波信号之间的频率差与到介质的表面的距离成比例。

脉冲雷达液位计与超声波技术相似，采用时差原理计算到介质表面的距离。 设备发送固定频率的脉冲，接收回波模式并创建。 信号的传播时间与直接到介质的距离成比例。 但是，与超声波使用声波不同，雷达使用电磁波。 利用数万脉冲“ 扫描” 得到容器和完整的回声图。

雷达液位计的典型带宽是5.8GHz、10GHz和24GHz。 通常，5.8GHz (或6.3GHz )频率是c带微波的10GHz频率是24GHz (或26GHz )频率是k带微波。

雷达液位计的增益系数与束角大小、微波波长和雷达液位计的喇叭口大小有关。 因此，越来越多的雷达液位计制造商开始了采用高频微波技术改善雷达液位计性能的研究开发。 同时，通过采用高频技术，可以提高雷达的性能，同时大幅度缩小天线的尺寸，使设置变得容易。

雷达液位计采用的微波是电磁波，在传播过程中不需要传输介质，因此几乎不需要考虑挥发性气体、蒸汽、温度、压力(真空)以及粉尘的影响。 另外，由于基于回波反射测距的原理( TOF )，雷达液位计没有磨损等问题，因此几乎不需要维护的顶座方式也容易安装，另外，由于微波的特性，相对于其他液位的测量方式，其精度通常为0.1% (全通道) 雷达液位计有着无与伦比的优点，越来越多的储罐用户开始采用雷达液位计来代替其他技术。